Estanques de acumulación: normativa, capacidad y exigencias SEREMI

Los estanques de acumulación de agua potable son depósitos de almacenamiento que permiten regular la demanda de agua cuando la presión o el caudal disponible en la red pública resultan insuficientes para satisfacer la demanda instantánea del local. En proyectos comerciales de gran formato —especialmente supermercados, centros de distribución y establecimientos con áreas húmedas extensas— su instalación es frecuentemente obligatoria, ya sea por exigencia normativa o por condiciones de la red.

¿Cuándo son obligatorios?

La instalación de estanques de acumulación es obligatoria en los siguientes casos:

• Cuando la empresa sanitaria certifica que la presión disponible en el punto de empalme es inferior a la presión mínima requerida por la NCh 2485 para el artefacto más desfavorable del proyecto.
• Cuando el caudal disponible en la red es insuficiente para cubrir la demanda punta del establecimiento.
• Cuando el proyecto incluye sistemas de bombeo (el estanque actúa como reservorio para la bomba de impulsión).
• Cuando la SEREMI o la empresa sanitaria lo establece como condición de la factibilidad sanitaria.

Adicionalmente, algunos reglamentos municipales y algunas empresas sanitarias exigen estanques de acumulación en todos los locales comerciales de cierto tamaño, independientemente de la presión disponible, como medida de seguridad ante cortes del suministro.

Tipos de estanques según su posición

Estanque bajo o cisterna: Se instala bajo el nivel de terreno o de piso. Requiere bomba de impulsión para distribuir el agua al local. Ofrece mayor capacidad de almacenamiento y no afecta la estructura del edificio. Es el tipo más utilizado en locales comerciales de gran formato.

Estanque elevado: Se instala sobre la cubierta o en un nivel superior al más alto de los artefactos. Funciona por gravedad, sin necesidad de bomba. Su uso en locales comerciales es menos frecuente por limitaciones de carga estructural y estética.

Sistema combinado (cisterna + estanque elevado): El agua se almacena en cisterna y se bombea al estanque elevado, desde donde se distribuye por gravedad. Permite mayor autonomía y regulación de presión. Es la solución técnica más robusta para edificios de múltiples pisos o locales con alta variabilidad de demanda.

Cálculo de capacidad mínima

La NCh 2485 establece que la capacidad mínima del estanque de acumulación debe ser equivalente al consumo diario estimado del establecimiento. Para locales con más de una jornada laboral, algunos proyectistas y empresas sanitarias exigen una autonomía de 24 a 48 horas.

El consumo diario se determina a partir de la dotación calculada para el proyecto (según los criterios de la NCh 2485). Para un supermercado de 2.000 m² de sala de ventas con área húmeda (carnicería, pescadería, rotisería, cafetería), el consumo diario puede situarse entre 15.000 y 30.000 litros, dependiendo de la intensidad del uso y el número de empleados.

Exigencias SEREMI y sanitarias

Desde el punto de vista sanitario, los estanques de acumulación deben cumplir los siguientes requisitos:

• Material: Polietileno de alta densidad (PEAD), fibra de vidrio o acero inoxidable. No se acepta hormigón sin recubrimiento sanitario.
• Tapa hermética: El estanque debe tener tapa con cierre hermético para evitar la entrada de insectos, roedores o contaminantes.
• Ventilación con malla: La abertura de ventilación debe protegerse con malla anti-insectos de acero inoxidable.
• Flotador o válvula de nivel: Sistema de control de nivel para evitar reboses o vaciados totales.
• Acceso para limpieza: Apertura suficiente para permitir la limpieza periódica interior (mínimo anual).
• Desagüe de fondo: Para vaciado total durante mantenimiento.